Découvrir Macao

La ville qui ne dort pas - Découvrir Macao - Destination, Asie, Chine

Découvrir Macao

Macao (ou Macau)

Cette région administrative spéciale (RAS), tout comme Hong Kong, a été une colonie portugaise pendant plus de 400 ans avant d’être rétrocédée à la République populaire de Chine en 1999. Elle est considérée comme l’une des villes les plus riches au monde. Elle vit principalement du tourisme et des jeux et on la connait surtout pour ses nombreux casinos.

Une ville formée de deux iles

Selon le type de séjour que vous envisagez ou les activités que vous voulez faire, vous choisirez de dormir d’un côté ou de l’autre. Deux iles sont rattachées à Macao. Entre Taipa et Coloane, se trouve le Cotai Strip, où sont nichés des centres commerciaux et les plus grands hôtels de luxe avec casinos tels que The Venetian, St.Regis, MGM et Banyan Tree. C’est aussi de ce côté qu’est l’aéroport et que vous trouverez un club de golf, le Grand Prix F3 ainsi que de nombreux spectacles, comme ceux du Cirque du Soleil.

Si vous préférez la ville authentique, avec son centre historique, je vous suggère plutôt d’opter pour la péninsule, partie la plus ancienne et la plus peuplée de Macao.

Le Las Vegas asiatique

Cette ville qui ne dort jamais est connue pour être la capitale des jeux d’argent, plus grande encore que Las Vegas puisque son chiffre d’affaires est 4 fois plus élevé que celui de la ville américaine. Contrairement à Sin City, ce n’est ni la roulette, le blackjack ou les machines à sous qui sont les plus populaires, les Chinois préfèrent le baccarat! Ce sont principalement ces tables qui occupent l’espace, mais le poker monte en flèche depuis quelques années, attirant des joueurs plus jeunes. Pour contrer la superstition, les tables de jeux des casinos sont disposées selon les règles du feng shui, la couleur rouge (prospérité) est dominante et le chiffre 4 (malchance) est presque inexistant. Par exemple, selon la disposition des chaises, il est impossible de s’asseoir au siège 4 des tables. Autre différence avec la ville du Nevada, les joueurs semblent boire moins d’alcool et consommer plus de café ou de boissons énergisantes.

La Tour Macao

Pour une vue panoramique incroyable sur la ville, allez tout en haut de cette tour d’une hauteur de 338 mètres (61 étages). Sur la terrasse d’observation, si le ciel est dégagé, vous aurez la chance d’apercevoir aussi Hong Kong. D’autres endroits peuvent offrir différents points de vue intéressants.

Le centre historique

Des petites rues pavées, les couleurs pastel et les églises catholiques vous rappellent l’influence portugaise. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, c’est un ensemble de 20 monuments du centre historique qui valent pleinement la visite. Parmi ceux-ci, vous devez impérativement aller voir les ruines de Saint-Paul constituées de l’église de la Mère-de-Dieu et des fondations du collège Saint-Paul. Les deux ont été ravagés par un incendie en 1835. Il ne reste que la façade de l’église et c’est assez impressionnant, d’une réelle beauté. Très belle de jour comme de soir. Il ne faut pas s’étonner de voir une foule s’agglutiner dans les escaliers afin de la photographier car c’est la plus grande attraction touristique de la ville.

La Rua da Felicidade, la rue du bonheur, est au cœur de l’ancien red light de la ville. Encore très visitée, c’est là que vous pourrez dénicher quelques souvenirs ou manger une bouchée typiquement locale. Contrairement au centre-ville de Macao, Senado Square, qui est résolument sous l’influence de l’architecture européenne, cette rue évoque l’aspect traditionnel chinois. Fenêtres, portes et volets rouges se distinguent et rendent cette petite rue très photogénique. Son passé miteux fait d’elle un attrait puisqu’il a été longtemps un lieu de bordels et de fumeries d’opium. Ces activités illicites auraient diminué à la fin des années 1960.

La cuisine macanaise

Fusion à la fois orientale et européenne, vous retrouverez des mets qui consistent non seulement à un mélange des deux, mais également avec une touche venue d’ailleurs, comme l’Inde et le Mozambique. D’ailleurs, les recettes relèvent de la route maritime des Portugais qui ont participé au commerce des épices en Afrique. Toutes ces influences culturelles donnent plus que de la saveur aux plats, une expérience culinaire dont le métissage est un atout majeur.

Selon le bagage portugais, il ne faut pas s’étonner de retrouver de nombreuses rôtisseries et le fameux poulet piri-piri (galinha à africana). Cependant, celui-ci ne ressemblera peut-être pas à ce que vous vous attendez si vous avez déjà mangé un poulet grillé à Lisbonne ou encore chez Romados à Montréal! Il est servi dans une sauce coco et arachides avec olives noires et cornichons. Si vous optez plutôt pour le « galinha à portuguesa », vous aurez un poulet dans une sauce crémeuse au curry et gingembre avec tomates et pommes de terre bouillies. Selon les restos, des œufs et du chorizo peuvent aussi faire partie du plat. Les pastéis de natas, ces délicieuses petites tartelettes aux œufs, se trouvent un peu partout et vous ne pourrez pas leur résister. Les biscuits aux amandes, des petits sablés croustillants pas trop sucrés, sont aussi vendus dans les rues.

Vous retrouverez sensiblement les mêmes plats qu’à Hong Kong en ce qui concerne la cuisine cantonaise. Vous pourrez déguster des dim sum, du congee, pork bun, sweet meat jerky, crunchy peanut candy, hot pot et les noodles.

C’est au Terra Coffee House que vous pourrez apprécier probablement l’un des meilleurs cafés de la ville. Des baristas qui maitrisent à merveille la machine vous serviront une concoction parfaite. En plus, ils ont des laits végétaux dont l’excellent lait d’avoine pour votre latte! Nourriture,  bière et cidre sont aussi au menu. Petit endroit fort sympathique qu’on vous recommande!

Un peu de démographie

Les langues officielles sont le portugais et le chinois. C’est le cantonais qui est le plus parlé, suivi du mandarin et une petite proportion seulement parle encore portugais. Même si la langue portugaise est supplantée par l’anglais, la loi lui confère une place importante puisque le gouvernement chinois y voit aussi une occasion pour Macao de servir de plate-forme de contacts avec le monde lusophone (Angola et Brésil entre autres) pour des échanges commerciaux.

Macao au cinéma

Plusieurs scènes de films ont été tournées dans les rues ou les casinos de Macao. Le premier est un James Bond de 1974, The Man with the Golden Gun, avec Roger Moore. On peut aussi entrevoir une séquence dans Indiana Jones and the Temple of Doom, où Harrison Ford tente de s’enfuir à son tour!

Faire la traversée vers Hong Kong

Avec le ferry, c’est super simple d’aller visiter la voisine d’en face puisqu’elle se trouve seulement à 60 km de distance. En moins d’une heure, vous effectuerez une traversée plutôt douce (tout dépendant si vous avez le mal de mer ou pas). Le système est super efficace des deux côtés pour l’embarquement et l’attente est courte entre les nombreux départs offerts. Qu’on se retrouve sur l’une ou sur l’autre des deux RAS, ça vaut vraiment la peine de les visiter toutes les deux lors d’un même séjour.

Pour lire l’article sur Hong Kong, c’est ici!

 

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